Todos os anos, quando os alunos do 9.º ano se aproximam da escolha do seu percurso no ensino secundário, repete-se a mesma pergunta: para que servem as Humanidades?
A questão surge quase sempre acompanhada de um conjunto de preconceitos que parecem resistir ao tempo. Há quem diga que as Humanidades apenas são uma boa escolha para quem quer seguir Direito. Outros afirmam que são o refúgio dos que pretendem evitar a Matemática. Há ainda quem as veja como uma área sem futuro, sem empregabilidade e sem relevância numa sociedade dominada pela tecnologia e pela inteligência artificial.
O mais curioso é que muitos dos alunos que escolhem Línguas e Humanidades foram excelentes estudantes ao longo de todo o Ensino Básico. Obtiveram bons resultados em Matemática, Ciências, Português, História e Inglês. Não escolhem Humanidades por incapacidade. Escolhem-nas por interesse, vocação ou curiosidade intelectual. Apesar disso, são frequentemente confrontados com a desconfiança de familiares, amigos e até de alguns professores, que insistem em encaminhá-los para Ciências e Tecnologias, como se apenas essa via garantisse sucesso profissional e reconhecimento social.
Esta visão revela uma compreensão redutora da Educação e das necessidades da sociedade contemporânea. É verdade que o progresso científico e tecnológico é indispensável. Precisamos de médicos, engenheiros, programadores, investigadores e especialistas em inteligência artificial. Todavia, também precisamos de pessoas capazes de interpretar o mundo, compreender a complexidade das relações humanas, analisar criticamente a informação, comunicar com clareza, conhecer a História, refletir sobre questões éticas e participar de forma consciente na vida democrática.
As Humanidades são precisamente o campo do conhecimento que desenvolve estas competências. O estudo da literatura, da filosofia, da história, das línguas ou da geografia não serve apenas para acumular conhecimentos. Serve para aprender a pensar. Serve para interpretar diferentes perspetivas, argumentar com rigor, identificar manipulações, distinguir factos de opiniões e compreender as consequências das decisões humanas.
Muitas das competências associadas às Humanidades são hoje apontadas como essenciais para o futuro do trabalho. O relatório Future of Jobs 2025, do World Economic Forum, identifica o pensamento analítico, o pensamento crítico, a criatividade, a capacidade de comunicação, a liderança, a empatia e a aprendizagem contínua entre as competências mais valorizadas pelos empregadores. Numa economia cada vez mais automatizada, as capacidades especificamente humanas tornam-se mais importantes, e não menos.
A inteligência artificial consegue processar enormes quantidades de dados, mas continua a depender da intervenção humana para definir objetivos, interpretar contextos, ponderar implicações éticas e tomar decisões complexas. Quanto mais avançada se torna a tecnologia, maior é a necessidade de cidadãos capazes de refletir criticamente sobre a sua utilização.
Existe também uma dimensão democrática que não pode ser ignorada. As Humanidades desempenham um papel fundamental na formação de cidadãos informados e participativos. O conhecimento da história ajuda-nos a compreender os erros e os sucessos do passado. A filosofia ensina-nos a questionar certezas e a construir argumentos sólidos. A literatura permite-nos conhecer outras culturas, outras experiências e outras formas de olhar o mundo. As línguas aproximam povos e facilitam a integração num contexto cada vez mais global.
Uma sociedade que valoriza apenas a dimensão técnica corre o risco de produzir excelentes executantes, mas poucos cidadãos capazes de refletir sobre o sentido e as consequências do que fazem. A história (aqui está a importância do seu estudo) mostra-nos que os maiores desafios da humanidade raramente resultam da falta de conhecimento científico. Resultam, muitas vezes, da ausência de reflexão ética, de compreensão histórica ou de sensibilidade humana.
Por isso, talvez a pergunta esteja mal formulada. Em vez de perguntarmos para que servem as Humanidades, deveríamos perguntar que sociedade queremos construir sem elas. Uma sociedade sem literatura, sem história, sem filosofia e sem pensamento crítico pode ser tecnologicamente avançada, mas dificilmente será uma sociedade plena, democrática e humanizada.
Os alunos que hoje escolhem Humanidades não estão a optar por uma área menor. Estão a escolher um percurso que continua a ser essencial para compreender o mundo e para o transformar. Merecem respeito pelas suas escolhas e não a pressão de quem confunde utilidade com rentabilidade imediata.
Em suma, as Humanidades não são apenas uma área de estudo. São uma das formas mais profundas de compreender o que significa ser humano.
