O 1 de Maio é tradicionalmente celebrado como o Dia do Trabalhador, uma data associada às conquistas históricas dos movimentos laborais, à redução das jornadas de trabalho e à melhoria das condições de vida dos trabalhadores. É um dia que simboliza luta, mas também transformação social. No entanto, esta data convida-nos a ir além da narrativa clássica de conflito entre capital e trabalho, e a refletir sobre um princípio essencial, a liberdade, como impulsionador da dignidade no trabalho.

Na minha perspetiva, o trabalho não é apenas um espaço de reivindicação coletiva, mas sobretudo uma expressão de escolhas individuais. Cada pessoa deve ter o direito de escolher a sua profissão, negociar as suas condições e procurar, dentro das suas capacidades, o melhor caminho para o seu desenvolvimento pessoal e económico. Esta visão coloca o indivíduo no centro, não como peça de uma sociedade, mas como dono da sua própria vida.

Nesse sentido, um ponto frequentemente esquecido no debate sobre o trabalho é o papel dos pequenos e médios empreendedores, que são, eles próprios, trabalhadores. Longe da imagem simplista do “dono de empresa” afastado da realidade laboral, muitos pequenos empresários são os primeiros a chegar e os últimos a sair, acumulando funções, assumindo riscos pessoais e trabalhando longas horas para manter o seu negócio vivo. São comerciantes de bairro, donos de cafés, oficinas e pequenas empresas familiares, que não apenas criam emprego, mas também garantem o seu próprio sustento. Muitas vezes, enfrentam uma pressão constante de encargos fiscais, burocracia e incerteza económica, dependendo diretamente do seu esforço e mérito diário para sobreviver. Reconhecer o seu papel é fundamental, pois representam a duas faces da mesma moeda, o trabalhador, e o risco e criação de valor.

Um dos pilares fundamentais do liberalismo é a defesa do mercado livre, e contrariando à ideia de que o mercado é um espaço de exploração, a teoria liberal argumenta que é precisamente através da liberdade económica que se criam mais oportunidades de emprego, inovação e crescimento. Quando indivíduos e empresas podem atuar com liberdade, surgem novas ideias, novos negócios e, consequentemente, mais postos de trabalho. O progresso económico não é determinado numa secretaria, mas construído pelas pessoas e para isso o Estado deve criar condições estáveis e previsíveis, independentemente de quem está no poder.

Outro conceito essencial é o da responsabilidade individual. A liberdade só é plena quando acompanhada de responsabilidade. Isto significa que cada indivíduo deve ter a possibilidade de tomar decisões sobre o seu percurso profissional, mas também assumir as consequências dessas escolhas. Ao mesmo tempo, esta visão não ignora desigualdades sociais, mas propõe que a resposta não seja a dependência permanente do Estado, e sim a criação de oportunidades através da educação e da formação.

No entanto, nada disto defende a não existência de direitos laborais. Pelo contrário. Reconheço a importância de regras claras, da estabilidade contratual e proteção contra abusos. A diferença fundamental está na forma como esses direitos são garantidos. Não através de uma intervenção excessiva que possa sufocar, mas nomeadamente através de justiça independente e rápida. O Estado deve ser o árbitro do jogo, e não o dono dos clubes.

Sociedades mais dinâmicas são aquelas onde as pessoas podem ascender com base no mérito e no esforço. O progresso não deve ser limitado por barreiras artificiais ou por uma carga fiscal excessiva que desincentive a iniciativa e a vontade de querer mais, como muitos trabalhadores que recorrem a atividades adicionais em part-time para complementar o seu rendimento bem sabem. Pelo contrário: deve ser promovido através de incentivos que estimulem a ambição de querer mais e melhor. Nesse contexto, a educação desempenha um papel central, uma vez que é através dela que os indivíduos adquirem as ferramentas necessárias para competir num mercado de oportunidades.

Assim, celebrar o 1 de maio significa valorizar as conquistas históricas dos trabalhadores, mas também reconhecer que a dignidade no trabalho depende igualmente da liberdade económica, da autonomia individual e da capacidade de cada um de se reinventar e criar valor.

No fundo, o 1 de maio deve ser mais do que uma celebração histórica. Deve ser um momento de reflexão sobre como continuar a melhorar a vida dos trabalhadores no presente e no futuro.