Maria João Rodrigues de Araújo, presidente de Portugal-UK 650, instituição responsável pelas históricas comemorações dos 650 anos da Aliança Luso-Britânica, foi distinguida com duas altas condecorações pelos Chefes de Estado do Reino Unido e de Portugal, em reconhecimento do seu “contributo excecional para o reforço das relações entre os dois países e pela liderança exemplar nas comemorações dos 650 anos da Aliança”.
Pelo Rei Carlos III,foi-lhe conferida a Ordem do Império Britânico, numa cerimónia solene no Castelo de Windsor, presidida pelo Príncipe de Gales, o Príncipe William. Pelo presidente da República Portuguesa, Marcelo Rebelo de Sousa, Maria João Rodrigues de Araújo foi nomeada Comendadora da Ordem do Infante D. Henrique, distinção atribuída a quem serve Portugal e a difusão da cultura e dos valores portugueses no mundo. A cerimónia portuguesa realizou-se na Residência do Embaixador de Portugal em Londres, com atuação do duo AccordiCello.
Maria João Rodrigues de Araújo é professora na Universidade de Oxford, doutorada em Música pelo Christ Church College da Universidade de Oxford e preside a Portugal-UK 650, instituição responsável pelas históricas comemorações dos 650 anos da Aliança, realizadas sob o patrocínio do presidente da República e do Rei Carlos III.
Sob a sua liderança, mais de 300 iniciativas mobilizaram milhões de pessoas em parceria com 220 instituições dos dois países, culminando com eventos no Palácio de Buckingham e na Queen’s Chapel do Palácio de St. James’s.
Com um percurso notável nas áreas da educação, cultura e diplomacia internacional, Maria João Rodrigues de Araújo foi também diretora de Educação e Investigação na Casa da Música (Porto), Royal Opera House Senior Research Fellow em Oxford e Chair of Commonwealth Arts and Culture no Commonwealth Secretariat. Paralelamente, desempenha funções humanitárias em diversas organizações internacionais, incluindo a ANDI – New Dialogue Organization, é ainda Dama da Ordem do Santo Sepulcro e da Soberana Ordem de Malta.
Após o êxito das comemorações dos 650 anos, a comendadora prepara agora as celebrações dos 640 anos do Tratado de Windsor (2026) e do casamento de D. João I e D. Filipa de Lencastre (2027).
