O jovem francês Kevin Petit figura-se como o grande rival do italiano Christian Merli na discussão da vitória na 44.ª edição da Rampa Internacional da Falperra, que vai decorrer em Braga.
Petit chega a Braga somando dois primeiros lugares, o primeiro em França (Col Saint Pierre) e o segundo este último fim de semana, na Áustria (Rechberg), batendo Merli em ambas as provas, parecendo deixar antever uma “nova era” no CEM, à semelhança do sucedido em 2024, quando o também francês Geoffrey Schatz derrotou o italiano no cômputo geral da época para se sagrar campeão europeu.
O reinado na Falperra do cinco vezes campeão europeu Christian Merli, que no início desta época trocou o Osella FA30 pelo Nova Proto NP01 com motor V8 Cosworth preparado pelo suíço Heini Mader, onde triunfou por quatro vezes no CEM, a que acresce a vitória no Masters de Montanha FIA (2021), parece seriamente ameaçado por Kevin Petit.
A grande novidade de 2025 surgiu na véspera da prova de abertura do CEM, em França, quando o campeão europeu Geoffrey Schatz, que figurava entre os inscritos, anunciou a sua ausência. “Não terei possibilidade de disputar mais uma época no Campeonato da Europa por uma simples razão: atualmente não disponho de pneus suficientes para participar em boas condições. Caso a situação não se altere, não poderei defender o meu título”, podia ler-se na comunicação do piloto francês. Schatz já não se inscreveu na etapa seguinte, na Áustria, duas semanas depois do Col Saint Pierre.
Nas duas provas disputadas antes da Falperra, Kevin Petit, Christian Merli e o espanhol Iraola Lanzagorta monopolizaram o pódio, sempre por aquela ordem, tudo indicando que o despique pelas primeiras posições do CEM na Falperra não seja muito diferente, em termos de protagonistas.
Uma das novidades para este ano da Rampa da Falperra é a introdução de mais de seis mil metros quadrados de novo piso de asfalto no traçado de 5.200 metros da rampa. Uma grande parte desse “tapete” foi colocado nas duas esquerdas a seguir à partida e ainda até à Curva do Restaurante, mas também na zona dos SS rápidos e na chegada à Curva da Morte.
O melhoramento significativo no piso da rampa vai tornar a pista mais rápida e “mais espetacular”.
