Consuelo Micheli e Egídio Torrado, investigadores do Instituto de Investigação em Ciências da Vida e Saúde da Escola de Medicina da UMinho, foram distinguidos com o Research Grant 2024 da European Society of Clinical Microbiology and Infectious Diseases (ESCMID) fruto do seu trabalho sobre a tuberculose.
O trabalho foi desenvolvido ao longo do doutoramento de Consuelo Micheli e tem como prioridade o estudo dos macrófagos alveolares, das primeiras células a reconhecer e interagir com o bacilo da tuberculose. No entanto, o seu papel na resposta imunitária é ainda pouco conhecido e o objetivo do projeto passa por compreender de que forma estes macrófagos alveolares condicionam a resposta imunitária e determinam o controlo ou progressão da doença.
Egídio Torrado, investigador do ICVS, explica que os próximos passos neste estudo passam por “analisar a resposta dos macrófagos alveolares em hospedeiros resistentes e suscetíveis à infeção para assim identificar os mecanismos subjacentes à resposta diferencial destas células e de que forma esta resposta determina resistência ou suscetibilidade à tuberculose”. Já a investigadora Consuelo Micheli adianta que com estes resultados se espera “identificar biomarcadores para prever o risco de progressão da tuberculose e vias imunes passíveis de intervenção para melhorar o tratamento e a prevenção”.
A tuberculose é uma doença infeciosa que continua a ser uma das principais causas de morte no mundo. É causada pela bactéria mycobacterium tuberculosis, também conhecido como bacilo de Koch. A tuberculose transmite-se pela inalação de gotículas expelidas pela pessoa doente quando tosse, fala ou espirra. É uma doença grave, mas potencialmente curável com regimes longos e recurso a múltiplos antibióticos. Quando o tratamento não é corretamente completado, a bactéria pode tornar-se resistente aos antibióticos disponíveis o que dificulta o tratamento da tuberculose.
