O Município de Barcelos voltou a homenagear o desporto e os seus protagonistas na V Gala do Desporto, distinguindo atletas, treinadores, dirigentes, árbitros, clubes e associações que, através do seu trabalho e resultados, continuam a afirmar o concelho como uma referência no panorama desportivo nacional e internacional.
A cerimónia contou com a presença do secretário de Estado do Desporto, Pedro Dias, que destacou Barcelos como “um extraordinário exemplo da força do movimento desportivo”, sublinhando o papel dos clubes e associações enquanto espaços de inclusão, educação e formação cívica.
“Hoje celebramos o mérito e a excelência, mas também celebramos valores. O sucesso desportivo não se mede apenas pelas conquistas, mas também pela capacidade de nunca desistir”, afirmou o governante, que anunciou ainda a futura Estratégia Nacional para o Desporto Escolar 2026-2036.
Por sua vez, o presidente da Câmara Municipal, Mário Constantino Lopes, considerou que a gala representa “um orgulho enorme para todos os barcelenses”, destacando o papel de treinadores, dirigentes, voluntários e famílias no sucesso dos atletas.
O autarca recordou igualmente o investimento municipal superior a dois milhões de euros anuais no apoio ao movimento associativo desportivo e revelou a intenção de avançar com a candidatura do Barcelos Arena ao programa Portugal 2030, num investimento estimado em 12,7 milhões de euros.
Um dos momentos mais emotivos da noite foi a homenagem ao professor Neca e ao professor Ilídio Torres, duas figuras incontornáveis do desporto barcelense, reconhecidas pelo seu percurso e contributo para a formação de gerações de atletas e para a promoção dos valores desportivos.
Entre os prémios especiais atribuídos pelo júri, Tomás Ferreira foi distinguido como Atleta Revelação do Ano, Maria Graça da Costa recebeu o prémio de Atleta do Ano, João Manuel Costa foi eleito Treinador do Ano, Hugo Ricardo conquistou o galardão de Dirigente do Ano e João Pinheiro foi reconhecido como Árbitro do Ano.
Já o Prémio do Público distinguiu o Torneio de Basquetebol Festa das Cruzes como Evento do Ano.
Ao longo da cerimónia foram ainda reconhecidos dezenas de atletas e equipas nas áreas do desporto adaptado, escolar, universitário, popular e federado, tanto a nível nacional como internacional, numa celebração que voltou a afirmar o desporto como um importante motor de inclusão, formação e desenvolvimento do concelho.
