Muito em breve inicia-se o mês de abril, assinalado como o Mês da Prevenção dos Maus- Tratos na Infância, simbolizado pelo Laço Azul, um gesto simples, mas profundamente significativo. A sua origem remonta a 1989, quando Bonnie Finney, nos Estados Unidos da América, decidiu amarrar uma fita azul à antena do seu carro, em homenagem ao neto, vítima mortal de violência. Fê-lo para que ninguém esquecesse e, sobretudo, para que todos se questionassem. Mais de três décadas depois, esta mensagem continua a revelar uma atualidade inquietante. O azul, frequentemente associado à tranquilidade, foi escolhido para representar algo doloroso: as marcas, visíveis e invisíveis, deixadas numa infância marcada pelos maus-tratos. Hoje, o Laço Azul tornou-se um símbolo global de compromisso, um apelo à consciência coletiva e à necessidade de ação concreta.

Em Portugal, esta causa tem sido amplamente promovida pela Comissão Nacional de Promoção dos Direitos e Proteção das Crianças e Jovens e pelas Comissões de Proteção de Crianças e Jovens, que, de norte a sul do país, desenvolvem ações de sensibilização, prevenção e intervenção. Em Braga, esse compromisso é igualmente evidente, através do trabalho contínuo junto das famílias, das escolas e da comunidade. Importa, no entanto, refletir sobre os riscos que as crianças enfrentam atualmente.

Se persistem formas mais tradicionais de maus-tratos, como a violência física, psicológica ou a negligência, surgem hoje novos perigos, muitas vezes silenciosos e de difícil deteção. A exposição precoce ao mundo digital, o cyberbullying, o aliciamento online, a pressão social amplificada pelas redes sociais e o isolamento emocional constituem ameaças reais ao desenvolvimento saudável das crianças e dos jovens. A estes fatores soma-se o impacto de contextos familiares fragilizados, frequentemente agravados por dificuldades económicas, instabilidade emocional ou ausência de redes de apoio. Nestas situações, a criança pode tornar-se invisível, não por inexistir, mas por falta de um olhar atento que reconheça os sinais de alerta.

É neste contexto que a prevenção assume um papel determinante. Prevenir não significa apenas intervir quando o problema já se instalou. Significa, sobretudo, criar condições para que ele não aconteça. Tal exige uma responsabilidade partilhada. Exige pais presentes, atentos e informados, capazes de estabelecer relações de confiança e de diálogo com os seus filhos. Exige uma escola que, para além da transmissão de conhecimento, se afirme como um espaço seguro, de escuta e de identificação precoce de situações de risco. Exige uma comunidade vigilante, que não ignore, que não relativize e que não se demita perante sinais de possível perigo. Exige também instituições articuladas, próximas e eficazes, capazes de intervir com sensibilidade, responsabilidade e sentido de urgência.

A proteção das crianças não pode ser entendida como uma tarefa exclusiva das entidades públicas ou das Comissões de Proteção. Trata-se de um dever coletivo, que começa nos gestos mais simples do quotidiano, no olhar atento, na escuta ativa e na coragem de agir quando algo não está bem.

Abril não pode ser apenas um mês simbólico. O Laço Azul não pode ser apenas um gesto. Deve representar um compromisso firme, consciente e contínuo com a dignidade, a segurança e o futuro das nossas crianças.

Porque proteger uma criança é proteger a sociedade. E cada silêncio quebrado pode, efetivamente, salvar uma vida.